才能ひしめく選手達が居並ぶ巨人軍の中で、
その素養がトップレベルであることは、
誰もが認めるところだった。
昨シーズンまで、松井秀喜の背負っていた背番号55を背負い、
スラッガーとしての階段を上っていくことを、
巨人ファンの誰しもが信じて疑わなかった。
大田泰示のことである。
しかし、期待され入団してから6年。
彼はその期待をものの見事に裏切り続けてきた。
2軍では記録を打ち立てるほどホームランを打ちまくったのだが、
1軍では全くといっていいほど結果が出ない。
昨年までのホームラン数は2本。
ど真ん中のボールを見送ったかと思うと、
難しいボールに手を出し、力ないスイングで空振り三振。
何度、そんなシーンを見てきたことか。。
気づけば、同期の橋本至に追い抜かされるという、
屈辱的な状態で、彼は今シーズンもそのほとんどを2軍で過ごした。
ところが、相次ぐ故障者が出たことで、
この未完の大器にも思わぬチャンスが巡ってきた。
優勝争いをしているこの大事な時期に1軍のベンチに座ることが出来たのである。
そして、昨日。
6-7、一点ビハインドの8回、
ノーアウトランナー一塁で大田は代打として
バッターボックスに送られた。
カウント2-1からの四球目。
難しいボール気味のスライダーを体勢が崩されながら、
スタンド上段まで運んだ。
代打逆転2ランである。
正直、チャンスの場面で大田が出ると、
私は心の中で凡打することを想定していた。
期待をすると、落胆したときのショックが大きいからである。
ファンにそういう心の準備をさせるほど大田は、打てなかった。
だから、本当にうれしい。
ただ、彼の才能からしてこの程度で喜んでもらっては困る。
シーズン30本～40本打っても、驚かないほどの自力を備えているのだから。
来年、巨人の4番に大田が座っていることを、
ファンとしては夢見ている。
https://www.youtube.com/watch?v=tmv_w3mcRVA
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